上的大氅，白色狐毛蓬松而温软，被她在空中轻轻一甩，便像云朵一样飘到了李芝瑶身上。

身上落下还带着体温的大氅，李芝瑶回头，便见衍帝为她系好了扣带，双手按在她的肩膀上，郑重其事的叮嘱道，“辉山，救出你皇弟。”

此话一出，出征的事便已经是一锤定音，经历了刚才那场论战，再无人敢多说一句，方才出列的大臣也轻叹一声，回了位置不再多言。

李芝瑶唇角勾起，後退两步，双手合叉一揖到底，虔诚如同每一位即将远行的将士。

“定不负母皇期望！”

“姐姐？”一团裹得严实的棉球扑通跳进了院子里。

“小心着些，”李芝瑶举伞挪到她头顶，“出来做什麽，这麽大的雨。”

芝蔓蹭了蹭她的手掌心，姣好的面容上笑意甜甜，“姐，你的手好暖和。”

李芝瑶收回内力，不动声色地摸了摸她的头顶，确定没有着凉才收回手，“是你太凉了，快回屋呆着去。”

“嗯！”芝蔓牵着她的手要往屋里走，李芝瑶却停了下来，撑着雨伞站在阶梯上，芝蔓有些疑惑，抬头看向她，“姐姐？”

李芝瑶笑，俯身摸了摸她的脸，“小芝蔓，还记得我之前跟你说的吗？姐姐要离开一段时间不能陪你了。”

“姐姐，你要去哪里呀？”芝蔓有些紧张地扭着手指，细声细气的问，“那我今年及笈礼你能回来吗？”

李芝瑶轻轻叹了口气，“我也说不好。”

见到芝蔓垂头，脸上的表情似乎很是难过，芝瑶伸手刮了刮她的鼻子，“纵然姐姐出去了，礼物还是给你准备了的。”

芝蔓抱着膝盖蹲了下来，闷声不吭，李芝瑶绕到她的面前，歪头戏谑地看向这小少女，“芝蔓千万别生气啊，姐姐知道错了。”

芝蔓：“哼╭(╯╰)╮！”

李芝瑶轻笑：“本来还说了要让你选个顺眼的郎君，结果边关这一告急，秋诗宴是没法开了，不过妹妹也莫要着急，这诗宴，姐姐记着呢。”

“姐姐你讨厌！”芝蔓又羞又恼，抡起小拳头就要砸她，李芝瑶哎哟哎哟被打，演得跟真的似的，与她逗笑了没一会儿，芝蔓就像一只粘人的猫儿抱紧了姐姐的腰，又低落了起来。

“姐姐，你不管我了吗？”

李芝瑶深吸一口气，摸摸她的头发：“这一日迟早会来，我的小芝蔓已经变成大姑娘了，姐姐会护着你，帮你扫清一切障碍，但你终究要学会一个人生活，无论是我，还是”

说到後来声音越来越小，几近不可闻，等到芝蔓撇着大眼睛看过来的时候，她才轻笑着说：“芝蔓，快些长大吧。”

芝蔓似懂非懂，李芝瑶也不准备再细说，只想等到她及笄之时，便找个时候跟她好好谈一谈这个事情。

拧了拧芝蔓的小脸，她温柔笑着说，“好了，我该走啦，再叫一声好姐姐给我听听。”

芝蔓撅嘴，转过头不愿意看她。

“乖芝蔓好芝蔓，姐姐的小糕饼，别生气了。”她想了想，拿出早就准备好的及笈礼礼物，那块特地换来的护身玉佩塞到了芝蔓的手里。

“这个好好收着，就当是姐姐天天陪着你，尽量不要拿下来哦。”

芝蔓直接转过了身去，用後脑勺对着她，抿着嘴唇就是不吭声，垂下的眼帘中却已经开始酝酿雾气。

李芝瑶最怕的就是这种时候，眼看就要过了时间，也只能狠狠心说一句，“我走了。”

见妹妹依旧别过头不理自己，她将玉佩又往她手里塞稳了些，长叹一声便转身离开，身上冷硬的银甲融在雨中，平添了几分柔和。

只是再温柔的雨，终也有被炙烈阳光取代的那一天。

“姐姐？！”

数秒後，芝蔓才意识到身後没了声音，连忙回头，院子里却已经空空荡荡，又哪还见得到人。

走廊边灰绿色的竹台之上，除了几滴水珠，便只留下一个木盒。

“坏姐姐，”她抹了把眼睛，“要要早些回来啊。”

【十月】

一阵劈啵劈啵的细碎响声由远及近，伴随着草木被烧灼的气味，被关在羊圈里瑟瑟发抖的青年双目呆滞地抬头，脸上满是淤青泥泞，脖子上还挂着个畜生用的铁链。

几道灰影来到了栅栏边，影子顺着地上起伏的污泥爬到了里头的人身上。

被拴在栏杆上的青年下意识瑟缩了下，嘴里有气无力地“咩咩”了两声，来人却没像往常一样对自己非打即骂，而是拧断了铁索，提起他的後衣领丢到了一个木桶里。

“撤。”

其他几人也扛起木桶装好了羊圈里其他被俘的人，跟着为首的灰衣人一路往前，营地已经是火光冲天，周围更是躺着无数的屍首，偶尔有漏网之鱼，在为首之人的手里也不过一个抬手。

“…你，你是谁？”被折磨得面目全非的青年大着舌头问道，“你要捉什麽…”

来人转头，没有遮掩的脸暴露在了火光