们姐妹生在同一日，所有的追思祭奠，都给真正的武安王妃柳映雪。”

“那我呢？”十五岁的湘平郡主绝望地哽咽起来，“如果母妃离我而去，我就是真正的孑然一身了，母妃甚至连我的一场祭祀，一点追思都不愿要吗？十四年母女衷情，来日我何处托寄？”

朦胧的泪眼里，病骨支离、奄奄一息的女人好像又攒出了一点精神。她枯槁憔悴的面容生动起来，握着明湘的手仿佛也多了一点力气。

“阿湘，我的女儿。”母妃喘息着，“你要平安活着，就必须牢牢记得，你的母亲是武安王妃柳映雪，你是湘平郡主桓明湘，柳饮冰死在了二十年前的镇远关下，你从不该认识她！”

“我死之后，只盼你保全自身，好好活着，不要再记挂已死之人。”

十五岁的明湘凝望着母亲突然明亮起来的眼睛，心底蓦然浮现出一个极为不祥的念头。

——回光返照！

她的泪从颊边源源不绝地淌了下来，耳边是母妃轻声的喟叹。

“柳饮冰如果真的和她的父母族人一起，死在二十年前就好了。”

声音渐归于无，那只握住她的手慢慢松开了。

十五岁的明湘恍若未觉。

她木然跪在榻畔，轻声反驳：“事死如事生，事亡如事存，这是《礼记》中反复陈述过的，母妃往日教导我熟习礼记，进退有据，如今却又要我违背，这是什么道理？”

然而这一次，再也没有人将她揽入怀中，耐心解释了。

她怔怔跪在原地，跪的双腿僵硬麻木，支撑不住身体一斜，终于仿佛后知后觉，失声痛哭出来：“母妃，母妃，别丢下我！”

“母妃。”明湘望着墙上那幅仕女图，轻轻地道，“当年陆彧死了，联系我们的线也断了，我们就以为我们母女摆脱了为人棋子、受人摆布的命运，可是没有，陆彧的儿子还在，想要逃脱采莲司的视线终究只是妄想，他们又找上了我，想要将‘明月’这朵睡莲重新控制在采莲司的手中。”

‘明月’既是采莲司给予母妃的称号，也是给予她的。当年陆彧对‘明月’这朵能打入宫中的睡莲无比重视，而众所周知，重视暗探的最好方式就是给予最高程度的保密。

母女二人这条线由陆彧亲自掌控，陆彧只下过一次命令，命母妃扮演好失常的武安王妃，蛰伏宫中。除非接收到唤醒的指令，否则就一直潜伏下去。

唤醒‘明月’的指令，就是那句镶嵌着母妃姐妹二人名字的诗。

自明湘记事以来，她从来没有见过采莲司的指令。

因为唯一掌握着她们这条暗线的陆彧，死在了南齐庄宗的诛杀之下。

陆彧被南齐庄宗诛杀后，庄宗转而任用崔冀，对采莲司上上下下进行了一次彻底的清洗。在这个过程中，陆彧的旧部或被打压，或遭杀戮，姻亲党羽或死或散，连南齐名将陈桥，仅仅因为是陆彧母亲的同族侄儿，也被罢免归家。

死在这场动乱中的采莲司使者不计其数，随着他们的死，许多埋下的暗线，尤其是由陆彧亲自掌握的暗线如同断线风筝散失各地，甚至其中很多都深埋在了无数鲜血之下，后人根本无从得知，也就无法再接续回来。

母妃为此提心吊胆恐惧了很久，直到陆彧死后数年，她们母女都没有收到唤醒的指令，母妃才终于肯相信，或许她们母女的秘密被陆彧带进了棺材，她们自由了。

明湘抹去脸颊上未干的泪水，她低下头望着手中信纸和指间沾染的墨迹，终于慢慢道：“母妃，我有时会想，如果我和你一同走了就好了，我们母女黄泉路上也能作伴，不用担心太孤单。”

“你听到我说的话，一定又要斥责我胡言乱语——如果真的还有这个机会，那该多好啊！”

她沉默片刻，又道：“论起心性坚韧，我远不及母妃你啊！如果不是母妃在我年幼时，就为我们母女两人准备后路，百般谋划，现在收到采莲司的指令，我恐怕只有低头从敌或是自尽来保全气节两条路可以走了。”

明湘眨了眨眼，眼眶发热，再度涌起落泪的冲动。但她这一次没有哭，反而闭上眼，将眼泪忍了回去。

“我看着母妃的画像，便有一种母妃还在我身边陪着我的感觉，如果母妃真的还在，一定也会支持我这样做的吧，与其受人胁迫为人鱼肉，不如赌一把，至少不枉费我们母女十年谋划。”

整整十年，从尚且是太子的孝德帝后相继故去，只剩下年幼的东宫太孙时起，母妃就代替年幼的她开始了这场惊天豪赌。冒着粉身碎骨的风险卷入储位之争，就是为了搏一个从龙之功，哪怕将来南朝事发，也有斡旋的一线生机。

为此，母妃活生生耗干了心血，明湘七年来夜不能寐，直到三年前夺位之争尘埃落定，太孙桓悦践祚为帝，明湘心上那块沉沉的大石才挪开了一点，为她留出了片刻喘息之机。

“母妃。”明湘轻轻道，“谢谢你。”

佛堂寒冷，明湘手足已经冻得发麻，她艰难地站起身向房门处走去，最后回头