半要在宫中待一辈子了。高门大户的千金小姐不愁嫁，自然没有必要进宫去侍奉人。

章其言谦虚道：“那孩子颇有点痴心，口口声声说想做女官，她的父母拦不住，原本也是不合规的，但郡主说她机灵，皇上赏了个正八品贞仪的职位，命她先去凝和殿当差。”

他口中说的豁达，实则还是因为受了安平侯世子一事的牵连，不得不豁达起来——安平侯世子一事，皇帝对外声称是安平侯世子刺驾，实际上事发当晚，刚随从伯母回到家中的章怀璧就被带走了。

章其言大惊，不知这个一向温顺的侄女犯了什么事。第二日悄悄进宫面见皇帝，桓悦倒也没瞒他，章其言这才知道，这件事居然还跟章怀璧有关系。

不管怎么看，章怀璧都纯属倒霉，遭遇了无妄之灾。但她没有在遭遇威胁之后及时出面检举，导致湘平郡主因此受伤，章其言很担心皇帝和郡主会因此迁怒这个不幸的侄女。

好在苦主湘平郡主也没有追究的意思，反而很是同情章怀璧，醒来之后又把她叫进去安慰，章怀璧趁机提出，愿意一直侍奉在郡主左右做女官，不想嫁人了。

明湘当时没有立即答应，让章怀璧再考虑几日，转头和章其言通了个气。

——毕竟她和章其言关系一直很好，如果不打一声招呼，为此影响了两人关系，实在是得不偿失。

章其言：“……”他完全不知道啊！

他回家之后把侄女叫过来问话，见章怀璧态度坚定，转念一想，觉得长久做女官其实也是个不错的出路。反正以章怀璧的心性，做女官能不能出头不好说，总之不会闯出来大祸，退一步来讲，要是将来章怀璧又不想当女官了，湘平郡主也不至于硬扣住她不让出宫。

章其言默许，章怀璧坚持，明湘正好想找个聪明机灵的人长长久久打下手，转头就跟桓悦提了一句。

明湘的事桓悦从来都放在第一位，开印第一天，他依次召见了三位阁臣，批红了内阁呈上来的所有奏折，还不忘百忙之中抽出时间，命喻九给章其言传了个话——正八品贞仪女官的册封甚至都不必经过正式下诏，一句口谕即可。

有了这句口谕，从这一刻开始，章怀璧就是凝和殿有品有级，皇帝亲封的正八品女官了。

桓悦在朝堂上和叶问石斗智斗勇时，明湘和盛仪郡主在温泉庄子里泡温泉。

天色渐渐黑了，盛仪郡主隔着两口温泉池之间的屏风，朝明湘探头探脑：“阿湘，我能过去和你一起泡吗？”

明湘坚定地：“不行。”

“为什么。”盛仪郡主披上雪白的长袍，赤着脚从池中走上来，绕过屏风来到明湘池畔，“阿湘，我下去啦！”

明湘把自己掩藏在水面的梅花花瓣下，遮住肩头浮现的红痕：“不行，你就待在那里。”

盛仪郡主鼓起面颊，在池畔坐下来：“你别害羞呀，我一个人泡没趣！”

明湘失笑：“你觉得怎样算是有趣？”

盛仪郡主不假思索道：“譬如屏风后面可以叫几个我养的琴师来奏乐唱曲，或者找几个……”

“不了！”明湘迅速而残忍地截断了盛仪郡主的提议，“你还是没趣着吧。”

盛仪郡主：“哦。”

她失望地提出了新建议：“那你快点出来，我们去吃拨霞供，今日庄子上给我那里送了许多新鲜的土产，厨房有新鲜肥美的兔子，正宜吃拨霞供，我叫我的人把东西送来。”

盛仪郡主在吃之一道上颇为精通，明湘顿时精神起来：“你等等，我立刻就来。”

她和盛仪郡主披了衣裳，坐在榻上由侍女绞干头发。

清溪小筑送来的东西装了半车，来人在院中和侍从交接。梅酝挑了帘子去小厨房端茶水，突然哎呀一声，撞在了柱子上。

小厨房的侍从全都来扶：“梅酝姑娘当心，这里路滑。”

梅酝避开其他人的手，端着茶盘站稳，目光不动声色地在清溪小筑来人身上瞟来瞟去。

对方对她回以憨厚朴实的笑容，有一种不太聪明的真诚。

梅酝终于忍不住露出了痛苦的神色。

——清酌！清酌你怎么混进这里来了！

清酌的首领也叫清酌。

明湘召他们入京，其实做了最坏的打算，即用清酌的一部分人手搅乱整个京城，必要的情况下甚至可以冲击贵胄府邸甚至皇城，制造严重动乱，从而为明湘提供脱困的机会。

但桓悦的表现没有让明湘失望，因而清酌也就不必冒险。偌大一批人手，长期滞留在京中难免会引起八方注意，明湘索性下令，将清酌打散拆分，各自寻找合适的地方身份潜伏，一旦接收郡主府号令，再立刻汇聚出动。

梅酝和清酌的首领打过照面，依稀记得对方看起来很是端正文雅，岂料今日再见，五官依稀熟识，然而整个人摇身一变，变得宛如勤勤恳恳耕种多年的老农民一般憨厚朴实，梅酝见了他都忍不住想向他请教增长田力的十种办法。

她一边说着没事没