已经不小，又被罢用多年，但一经起复，自身的将才便有如锥处囊中，不负曾经的名将之名。

开战以来，除了寥寥几次双川渡那样的战役，其他时候，大晋对上南齐，总是胜多败少。定国公坐镇关外大营，前军已经推进到了郦水对岸百里处，请功的奏折雪片一样往京中飞去。

明湘听闻，兵部已经下了十分乐观的论断：倘若定国公能沉住气，稳扎稳打继续推进，说不定明年六月前就能长驱直入南齐京城——前提是南齐军队继续保持如今的状态。

——是的，南齐军队如今的状态可谓离谱。确切的说，自开战以来，他们的状态一直都很离谱。除了少数出身士族嫡系，麾下军队是族中养出来的精锐的将领外，南齐真正能与大晋一较高下的军队只有陈桥带出来的那一支东军。

而剩下的大部分南齐军队，不要说士气，前去查看虚实的鸾仪卫都怀疑他们一天只能吃一顿饭，那种虚疲低迷的状态，分明是由内而外的。

即使如此，南齐大军至今虽然节节败退，却始终保持着一个较为稳定的状态。并没有一触即溃兵败如山倒，仍然能和晋军对峙。

这完全是陈桥的功劳。

当年武安王尚在时，定国公曾经为其副手，自言不如武安王远矣。定国公在明湘面前毫不避讳的评价过，陈桥的韬略与当年的武安王相仿佛，之所以他能屡次胜过南齐军队，并非他能胜过陈桥，而是大晋的军队胜过了南齐的军队。

明湘静静凝望着桌面上的字迹，直到这两个字在屋内的暖意中渐渐干涸，最终完全消失。

“真可惜。”明湘轻声说。

照影坐在梳妆台前，两名侍女一个为她梳起云鬓，另一个则为她小心描画出精致的妆容。

身后数名侍女分成两列侍立，垂首静静立着。

侍女退开一步，照影站起身来，睁大眼看着镜中的自己，眼底满是兴奋与陶醉——那些贵重的、华丽的，她在弄玉坊中从来不敢想象的衣裙首饰，竟然全部都属于她。

“真美啊！”照影情不自禁地感叹。

侍女微笑道：“姑娘丽质天成。”

“不。”照影摇摇头。

她从小就知道自己长得好看，但即使是同一张脸，布衣荆钗和锦衣华服装扮出来的效果也是大不相同的。

照影对着镜子看了又看，几乎舍不得从镜前离开。

采莲司当然不至于真的让她布衣荆钗过日子，然而当年他们足足在各地挑选出三十二个这样的女孩分开养育。哪怕采莲司不缺银子，也绝不可能每一个都不惜财力的养出来，随着陆彧被杀，没了采莲司的供给，陆彧一党能维持住陆彧留下的各条线就不错了，更不可能在她们身上花大钱。偏偏照影住在弄玉坊中，那里是南齐最有名的青楼之一，馔玉炊金香车宝马，两相对比之下，就使得照影更向往锦衣玉食的生活了。

她几近迷醉地望着镜中那张美丽的面容，抬手轻轻抚摸着鬓边步摇上垂落的珠玉。忽然面色一变，急急收手，低头看着自己右手指节上的那一道寸许长的伤疤。

她的手确实很美，那一道伤疤却如同白璧微瑕。照影摩挲着伤疤，感受着指尖传来的凹凸起伏的触感，面色变了又变，最终显出了怨恨和不甘交织的神色。

这是她年幼时打碎了瓷盏，下人一时疏忽忘记收拾，划伤了照影的手，留下了一道极深的伤口，伤愈后疤痕也长久的留了下来。

“锦衣玉食、呼奴唤婢的日子本来该是我的。”照影喃喃道，“凭什么，凭什么那个冒牌货能鸠占鹊巢这么多年。”

她几乎抑制不住心底深重的怨毒，正如她第一次听到自己的身世时那样。

“我才是湘平郡主。”照影对着镜中的自己说，“万千宠爱于一身的该是我，一人之下万人之上的该是我，凭什么她顶着我的名字，享受着我的一切，我却要躲在一处小小的院子里过十几年，连自己的亲生爹娘都没见过一面。”

一旁的侍女恍若未闻，显然已经习惯了她流露出这幅不甘怨毒的模样。一直到照影握拳的力度过大，指尖几乎要刺伤掌心时，侍女才出声道：“姑娘，大人唤您过去。”

照影脸上略显狰狞的神色顿时消失了：“我现在就过去。”

她的声音也变得甜而轻快，眼底是真切的敬畏。

侍女为她戴上覆面的白纱，引着照影出门去了。

与此同时，陆兰之坐在椅中，神色难得带了一丝凝重：“照影这步棋，我本来准备压一压，留到合适的时机再用，争取让她发挥最大的功效，现在抛出去，太浪费了。”

可惜，皇帝催得太急。

寄予厚望的乌戎这步棋一败涂地，这群废物没用的程度远超想象。而陈桥在正面迎击大晋时败多胜少，十分平稳的节节败退。

虽然就目前来看，南齐付出的代价尽管伤筋动骨，离灭国还有一段距离，但如果继续保持这个稳定的败退状态，估计明年过不完，齐朝就得再度丢失京城。

百年前齐朝南逃可以南