撑着地坐起来，不一会儿，一只信鸽就飞到了气窗外。

窄小的窗户上还焊了铁栏杆，连信鸽都飞不进来，匪首垫着脚，高高举起手，才勉强摸到了鸽子爪上的信筒。

好不容易把信纸拆下来时，已经累出了一身的冷汗。

他不顾被扯得生疼的伤口，急急打开信纸一看，原地愣住了。

须臾后，他恍然大悟地抬起头，明白了写信人的意图。

他挥手赶跑了信鸽，同时将信纸送进嘴里，干干嚼了几下，吞进腹中。

刚做完这一切，牢房外的走廊上就传来了脚步声。

牢头隔着老远就指着他厉声喊道：“来人，给我把他押出来！大人要审他！”

刑房内，杜昙昼开门见山就问：“你的匪寨是谁帮你建的？建造所需的铁矿石又是从何而来？”

匪首正要开口。

杜昙昼压下眉头，用手指警告性地点了点他：“你大字不识一个，当水匪前不过是个打鱼的渔民，不要跟本官说，你那寨子里的机关都是你自己设计的。”

匪首一怔。

杜昙昼又道：“还有，也不要告诉本官，铁矿是你买来的。就凭你那些机杼所需要的矿石量，你要是有买铁矿的钱，就不用去当水匪了。”

匪首话到嘴边陡然一转：“是我带兄弟们抢来的！”

杜昙昼冷冷道：“惊堂木本官就不拍了，本官也懒得和你唱什么红白脸，这些年临淳湖上，就从未发生过一起铁矿被抢的案件。你说你抢来的，那本官问你，你是从何处抢的？”

匪首瞳孔颤动，他回避着杜昙昼的眼神，手指无意识地乱动乱搓。

杜昙昼抬了抬下巴，州府侍卫立刻将时方砚发现的那个木箱抬了上来，同时打开了箱盖，露出了摆放在里面的铁矿石。

杜昙昼：“认识么？从你的寨子里找出来的。”

匪首大惊，失声道：“此物明明已经用完了，怎会——”

话说到一半，他顿觉失言，倏地闭上了嘴。

杜昙昼故意在语气里添加了几分疲倦，他以手掩面打了个哈欠：“实话告诉你，本官已经一夜未眠，脑子都快转不动了，眼下只想尽快结案。”

匪首强撑道：“贩盐一事我已担下，案件早就了了！大人要是累得慌就去睡觉吧！反正我已经被判了斩刑，过不了几天就要掉脑袋，我还有什么可怕的？”

杜昙昼置若罔闻，按照方才的节奏继续问：“川县铁矿塌方一事，不知你听没听说。此事已经传到皇帝耳边，圣上命本官速速查清此事。本官连日处理公务，已是十分疲累，本来是打算直接将这件事推到你头上的，刚好又在你的寨子里发现了矿石，可谓证据确凿，其实无需再审你了。”

他话锋一转，口吻陡然变得严厉：“可你真当本官是傻子么？这箱子是从哪里来的，你以为本官看不出来？”

不等匪首说话，杜昙昼厉声问道：“这分明是辛良遥用来押镖的箱子！所有的铁矿石都是由他转卖给你的！是不是？！”

匪首脸上并没有出现被拆穿后的心虚表情，反而相当震惊：“辛良遥？！就是那个馥州城的首富？你确定是他将铁矿石交给我的？！”

他的神情语气都不似作假，好像今天也是他头一回听说。

杜昙昼眉心一跳，原本浓重的倦意顷刻消失，他猛地坐直，身体前倾，双目逼视匪首，眼光利如刀剑：“本官最后再问一遍，匪寨是何人所建？铁矿由何人所赠？”

匪首明白，到了如今地步，已经不是他想不想招的问题，而是他自己都被蒙在鼓里。

若是不从头招来，只怕到死，他都没有机会得知真相了。

他咬了咬牙，痛下决心，从齿缝间挤出一句话：“……我都说！”

五年前，匪首还只是个在临淳湖上打鱼的渔夫。

那些年，湖水几次泛滥，连续多次的洪灾后，临淳湖畔的百姓遭受巨灾不说，湖中的鱼也少了大半。

匪首的家被洪水冲毁，儿女葬身于水中，妻子被洪流冲到下游，从此失去了踪迹，再也没回来过。

好不容易振作起来，重新回到湖上打渔时，又发现鱼群消失过半，即便从天亮捕捞到天黑，几日下来也一无所获。

与他有着同样遭遇的渔民有许许多多。

家人失散，又没了财路，眼看日子就走到了山穷水尽的地步。

几个身强体健的渔民聚在一起一商量，实在讨论不出活下去的办法，于是一不做二不休，干干脆脆地落草为寇，当了水匪。

由于日子过得着实艰难，几个人的队伍很快扩充到了十几人，等到众人找到能够藏身的小岛后，愿意当水匪的渔民已经多达三四十个了。

但更多的问题马上暴露在所有人面前：

渔民们大多没读过书，斗大的字一个不识，虽然依靠多年的行船经验，很迅速就寻到了一个位置绝佳的小岛当做窝点。

但在小岛上该如何隐蔽？如何抢劫过往商船