忠诚吗？他为焉弥立下的功劳不够多吗？还不是说杀就杀。你以为处邪朱闻是什么人？别让我发笑了！就算你不想活，我则南族也绝不会束手就擒。”

她最后的话已经说得相当直接，几乎是在摊牌。

族长抬起手，狠狠捏向紧皱的眉心。

须臾后，他像是下定了决心，长长呼出一口气，然后说：“今天的谈话，我会当作什么都没有发生过。”

“你！”则南依对他的油盐不进倍感疑惑。

“但是——”族长从喉咙里挤出一句话：“我可以向夫人保证，倘若夫人的心愿得以实现，我辛良族绝不会反抗。”

则南依一怔。

族长深深望进她眼底：“我向夫人保证，如果夫人赢了，你就会获得我辛良全族的支持。相反，如果夫人输了，我会假装什么都没有发生过那样，继续安静地守在摄政王身边，直到下一个时机来临。”

“这不公平。”则南依当即反对：“你让我冲锋陷阵，自己却稳坐后方，这桩生意太亏了，我不干。”

“夫人，这是我身为族长能够为你做到的极限，我也有无论如何都不能失去的底牌，还请夫人见谅。”

则南依死死瞪着他，族长抬头挺胸，任她的视线刺在脸上，却又不肯与她的眼神再度对上。

缄默中，只能听到则南依不规律的呼吸上下起伏。

良久以后，美丽的北方族长终于收回了视线，她绕过辛良族长，一步步朝屋外踱去。

在经过对方时，她启口说道：“成交。”

在则南依看不到的地方，辛良族长背对着她，悄无声息地呼了口气，微微垂下了本来绷紧的肩膀，这是一个终于放心了的动作。

走到门边，则南依忽然回过身，对他说了最后一句话：“替我向乌石兰带个好吧，毕竟……”

她眼神闪烁了一下，没有把后半句话说完，就重新戴上兜帽，推开门离去了。

族长府花园暗处，杜昙昼一身黑衣潜伏在夜色中。