漏夜已深，阅卷的礼部官员们却无眠不休，专心致志在灯火下连夜看卷批朱。

窗外树影婆娑，月辉澹澹。

这一夜，注定是个无眠之夜。

次日，天光微明。

宁远侯府，凝晖堂内。

卫燕还在梦中，就一阵清脆的敲门声唤醒了。

她揉了揉惺忪的睡眼，从床上翻坐起来。

槅门已然被人推开了。

卫燕清醒过来，蝶翼般的睫羽微微颤抖，看清了来人。

是满面春风的小越氏。

她身着湘妃色水袖裙，手中持着一把绢丝团扇，笑容堆在眼角眉梢，疾步上前就来拉卫燕下榻。

身后的碧草追着跑着都拦不住。“夫人，同您说了小姐还在歇息，您何苦来扰她？”

“再不扰可就错过好事、耽误终生了。”

小越氏边说边拉着卫燕起来，将她带到梳妆台前，推着她在镜前坐下。

“今日我来替你梳妆，定将你打扮的美如天仙。”

说罢，她便抄起妆台上的朱钗步摇，挨个往卫燕头上比划，来回比较之余，还不忘扭头嘱咐碧草。

“碧草，你去叫少夫人过来，她选衣裳的眼神好，回头让她给燕儿挑衣裳。”

碧草见她态度强硬，势必不能违逆，便跺了跺脚，应声去了。

卫燕如梦初醒，知晓小越氏今日必定是又要带她出门相看人家。

连忙想拦。

可哪里拦得住她眼疾手快，方抬臂，就被小越氏按下来，小越氏望着她，眸中顷刻泛起一片泪泽，好似下一刻就会决堤而出。

“燕儿，你就全了我的心思吧，你既唤我一声母亲，我便这辈子都是要为你掏心的。”

她泫然欲泣，“若你这辈子再不嫁人了，你说我来日下了地府，如何向我那苦命早逝的姐姐交代？”

每次小越氏拿出这招杀手锏，卫燕就必然会拗不过她，谁让她心软呢。

只好由着她去将自己捯饬打扮。

“母亲快别哭了，我去，我去还不行吗？”

大不了便是走个过场，管他时侯爵家的张公子，还是员外家的马公子，她回过头来统统拒了就是。

所谓兵来将挡水来土掩，让旁人喜欢自己不容易，让旁人厌恶自己，那还不简单吗？

卫燕正思及此，小越氏却像是洞悉她的心思，毫不留情将她点破。

“母亲把话说前头，你可千万把你那点子小心思收起来，别再出什么岔子，今日来相看的是吏部侍郎家的独苗，一表人才不说，学识还高，如今已是国子监的贡生，全京城姑娘争着抢着的香饽饽。”

听着小越氏絮絮叨叨。

卫燕在心中翻了个白眼，这香饽饽爱谁要谁要，反正她是不要。

就在两人说话这阵功夫，何氏亦赶来了。

碧草立在一旁怏怏不乐，何氏在小越氏这个婆母面前却不得不赔笑，热络帮卫燕挑选衣裳。

“就这件柳色的吧，小妹今日的头饰当配柳绿。”

或许是这抹绿色太过乍眼，卫燕出了院门一路朝外走时，家中的奴仆杂役，看她都看直了眼。

小越氏对此很是满意，直夸何氏的眼光好。

两人又是一阵互相吹捧。

例如何氏吹捧小越氏选的头饰好，小越氏又说何氏的眼光独到。

两人之间如此你来我往，卫燕早已见怪不怪了。

到了侯府门前，一定软轿已然备好。

翠帷华盖的，朱红色的绸缦坠下来，四角镶了珠玑。

这是一顶奢华的绣花软轿，无一处不彰显着精美。

若是不知道的，说不定还以为她今日是去成婚的。

卫燕不喜坐轿，总觉里头太过逼仄，令人压抑。

“母亲，何苦非要坐轿子？”

她不满地皱起了眉梢。

小越氏却不由分说三催四请她入轿帘。

“若非如此，怎能博个好兆头，你就听母亲一次，好不好，就依我这一次吧。”

她知道卫燕执拗，但有些时候示弱和哀求往往能更胜一筹。

果不其然，卫燕虽然面上不悦，但还最终是依着她坐了进去。

小越氏面露喜色。

当即一挥袖子，示意轿夫起轿，朝东街而去。

小越氏则引着何氏就走在轿外。

这一路上，绣花软轿很是招摇，引得路人纷纷侧目，一路上，何氏的脸庞低得都要埋进颈项里了。

卫燕躲在轿中，先前还看了两眼外头，后来察觉不妙，好似所有人都将她当猴瞧，便躲了回去，将缦帘拉得严丝合缝，隔绝外界。

只当丢人的不是自己，只求这一日快些过去。

大内，巍峨的太极殿前。

传胪大典已至尾声。

红袍加身的进士们满面春风，立在暖阳之下，次第接受君王的召见