了。

她相信，等百姓看到北境安定，自然会回来。

时人都会想要落叶归根。

明芮自信地笑了，神采飞扬。

怡亲王这一路北上，也看到了一些拖家带口的百姓，心头唏嘘，正色道：“内阁正在拟一些针对北境减赋利民的政策，来年会更好的。”

“王爷。”明芮忽然勒了勒缰绳，喊住了旁边的怡亲王，同时一抬手，表情严肃地对着后方做了个手势。

后方两人的亲兵也都齐齐地停下了马。

当马蹄声停下，周围就渐渐地安静了下来，只有马匹的嘶鸣声和呼啸的风声回荡在周围。

迎面拂来的寒风送来了远处的鼓声，一下接着一下，声声不止。

从他们所在的位置极目远眺，可以望见远处连绵的山脉，影影绰绰。

这鼓声是从山脉那边传来的。

“这是……乌寰山的战鼓？”怡亲王若有所思地道，眼眸陡然变得锐利起来，神情一凛。

明芮点了点头，沉声道：“两国战事现在胶着在乌寰山。”

“北狄前后已经来了两批援军，第一次三万人，第二次是两万人。”

说着，明芮抬手遥遥地指着乌寰山的方向，眼中闪过一抹凌厉的锋芒：“现在这是第三批援兵了……他们比之前预估得早到了一天，还真是性急啊。”

她的声音很平静，似乎对前方的战况并不忧心。

说话间，远处的战鼓声不曾停止，甚至还越来越清晰。

强劲的寒风吹起怡亲王鬓角的头发，衬得他的表情冷峻凌厉。

“王爷，您还是先回兰峪关吧。”明芮提议道，挽了挽缰绳，打算调转马首的方向。

“不。”怡亲王反而一夹马腹，一马当先地策马而去，马鞭声重重响起，“我们去乌寰山城。”

明芮只慢了一拍，立刻也跟了上去，后方的亲兵们不用说，自然也紧跟在两人的身后。

清脆的马鞭声越来越急促，马蹄飞扬。

众人一路快马加鞭，等他们赶到乌寰山城下的时候，城中那震耳的战鼓还未歇，南城门紧紧地闭合着。

这就是乌寰山城吗？

怡亲王仰望着这个陌生的城池，热血沸腾，双眸灼灼，却见高高的城墙上，一面黑色的帅旗在风中飞舞着，旗帜上绣着一个古怪的文字。

这是北狄的帅旗？！

怡亲王吓了一跳，他坐下的坐骑也嘶鸣了一声，下一刻，耳边传来明芮从容的声音：“开城门！”

明芮对着城墙上的守兵挥了一下手。

城门上的墨珏认得明芮和怡亲王，即刻令人开城门。

很快，沉重的城门从里面开启，开了一道仅供三人并行的门缝。

怡亲王心头满腹疑惑，但还是跟着明芮一起进了城。

城中满是浓郁的血腥味，奔跑的战靴声或近或远地回响在城内。

大街上布满了箭矢和残缺的弯刀，有那么一瞬间，怡亲王想着会不会是乌寰山城被北狄人又攻破了。

下一刻，墨珏那张笑嘻嘻的娃娃脸映入他眼帘，立刻就打消了他的疑虑。

“怡亲王。”墨珏闲适地对着怡亲王和明芮分别拱了拱手，“北安伯。”

说话的同时，周围还有连续的破空之声响起。

三四支羽箭自那高高的城墙上射落，射向了不同的方向，消失不见，不远处的一条巷子隐约传来了坠落声。

只一个停顿，又有几支羽箭从另一头的城墙上射出，空气中弥漫着一股子肃杀的气氛。

怡亲王是武将，也曾领过兵打过仗，见己方有条不紊，见墨珏从容不迫，心中有数了。

这是“瓮中捉鳖”。

也就是说，今日的这一战早就在顾非池与谢无端的预料之中。

“太子在何处吗？”怡亲王压着心头的激越，环视了周围一圈。

他也不过三十五六的年纪，一腔热血犹在，恨不得亲上战场，完成太祖夙愿。

“太子不在乌寰山，”墨珏说着，信手指了指那高高的城楼，“谢少将军在城楼上。”

不在？怡亲王一愣，见墨珏没说顾非池去了哪里，也就没问，想了想后道：“领我去见谢少将军吧。”

他是行伍之人，自然懂军中的规矩，想来是顾非池的行踪涉及到军机，所以对方才没说。

“王爷请随我来。”墨珏走在了最前面给怡亲王领路。

怡亲王把捆着留吁鹰的那匹马留在了下头，留吁鹰被灌了药，这一路北上都是昏迷不醒，直到现在人还晕着。

怡亲王吩咐亲卫看好人，自己随墨珏走上了通往城楼的石阶。

周围萦绕着阵阵厮杀声，却没有一个敌人可以靠近他们，或者说，只要有北狄人试图接近主道与城门这边，就会被羽箭一箭毙命。

怡亲王随墨珏上了城墙，又沿着一排木楼梯上了城墙上方的城楼。

一袭白衣如雪