梅家主先前的镇定之态一下裂开，一张老脸抽搐个不停：“快，收拾东西，我们马上离开淮州——算了，别收拾了，都不要了，马上就走！”

几人慌乱之间，一声不屑地冷哼在门口响起。

怀王带着一群巡抚衙门的官兵，正冷不丁站在外面，冷笑道：“走？还想走去哪里？”

“你们以为你们那点伎俩，我皇兄会放在眼里吗？”

“要不是皇兄想看看有多少跳梁小丑会跳出来生事，哪里需要等到秋朗带兵过来，本王就把你们统统收拾了！”

自从来了淮州，眼看满地小人乱爬，世家傲慢叫嚣，整日鼓动商人和不明真相的百姓闹事，怀王心里早就憋了一肚子火。

尤其是陈太后的事，一直都是怀王心里一个疙瘩。

在他看来，都怪陈家这些贪得无厌的硕鼠，非但要靠姻亲关系攀皇室的大树，还不断从他们萧氏皇族手里挖墙脚，趴在他们身上吸血，损公肥私。

正是因为这些人拿家族利益死死捆绑住他的母妃，才会干下利令智昏的糊涂事。

凭什么他的母妃青灯古佛，这些人却能继续享受荣华富贵？做梦去吧！

怀王磨了磨后槽牙，冷声道：“来人，给本王全部拿下！”

※※※

几乎与此同时，淮宁府城西一处窄巷深处。

一间普通的四合院之内，几个读书人正聚在一起。商议即将刊登的新一期《真理周报》需要刊选的文章。

“陈兄最近真是文思泉涌，文章一篇胜过一篇，听说，就连京城的文人圈都开始盛传孙山隐士的大名了。”

陈沛阳听着这番恭维十分受用，面上还矜持着道：“哪里，实在是朝廷昏政迭出，我就算想停笔都难。”

“我看，下一期就先刊印关于现在淮宁府百姓水生火热的文章吧。”

“言辞一定更激烈一些，务必叫人读来感受到淮州百姓们的绝望！”

“就是，如果不是朝廷乱政，怎会把百姓逼到这个地步——”

几人议论得正兴奋时，四合院的门突然被推开，几个真理社成员手里拎着几捆印刷好的报纸垂头丧气地跑进来，气喘吁吁道：“欺人太甚！”

陈沛阳皱起眉头：“怎么了？你们不是去书局放报纸了吗？”

那人急道：“书局都不收了，也不肯卖我们的报纸，说是巡抚衙门刚贴了新告示，从今日开始，以后所有的报社都不得私自刊发报纸文章。”

“必须先去衙门登记造册，找那个姓林的女探花，获取批准‘出版刊号’，才允许印刷贩卖，否则，全是犯法，要被抓起来坐牢的！”

陈沛阳大惊，怒气冲冲道：“我们真理社乃是淮州最大的文人结社，衙门凭什么不给我们发刊？”

对方还没说话，但听“砰”的一声，院子大门再次被撞开，走进来几个府衙官兵。

为首一人手里拿着一张搜查令，冷冷道：“有人检举你们串联造谣，煽风点火，摸黑朝廷政令，跟我们去巡抚衙门走一趟吧。”

陈沛阳心里一突，仗着自己是读书人，仍是梗着脖子道：“你凭什么空口白牙污蔑我等读书人？”

官兵不耐烦道：“什么读书人？谁不知道你已经被革除功名，只是个白丁，别想蒙混了，想要证据，这不遍地都是吗？来人，给我搜！”

陈沛阳脸色煞白，不断挣扎着，还是被官兵二话不说拖走了。

在他身后，那群奉承他的几个落榜举子顿时如同霜打的茄子，再也不敢吭声。

※※※

一日之间，淮宁府死气沉沉的大街突然变天。

秋朗骑在高头大马上，手握天子剑，身后率领整整三千禁卫军精锐，一进城，汹涌肃杀的气势瞬间笼罩全城。

那些前不久还街上趁机打砸厮混的街头地痞流氓，当场血溅五步，囤聚居奇坐地起价的高价粮商和盐商，一个个都被查封店铺，捉进了大牢。

就连日前在文人圈搅弄风云的舆论领袖《真理报》，也突然之间偃旗息鼓，一干造谣举子，抓的抓，关的关，其他各种小报连印刷作坊都被查封，一夜之间销声匿迹。

长宁河码头，花渐遇正指挥着从惠宁城召来的商业联合会商行，一车一车搬运新送来的平价食盐和粮食。

前来排队购粮的百姓亲眼看见那装满了白花花粮食和盐的车，从自己面前经过，甚至漏洒了不少出来，纷纷放下心来。

淮州上下便如同一只扼住了脖子的公鸡，再也不敢胡乱打鸣。

淮州第一世家陈家大宅位于淮宁府城东，最喧闹的中心地段。曾经门庭若市的高门大院，如今已成了被官兵重重包围的牢狱。

自从皇帝在朝议上当众公开前太后谋逆一案，并派人抄家问罪，陈家顿时如树倒猢狲散，下狱的下狱，逃散的逃散。

家主陈恩在几个儿子苦劝下，将最年幼的几个子孙送往蜀州后，依然选择留守陈家老宅。

巡抚衙门派兵将陈家上下所