敲了一记，边上的人起哄，说他想打听壮阳的方子，这下没门了。

这消息没头没尾的，陈舍微还以为是谁在作弄陈砚墨呢，给他造出这个谣来，可泉州卫同僚的腚一落定，就迫不及待的问：“诶？听说你那行七的小叔叔……

陈舍微一口茶喷出来，费解道：“不是，你们一个个都睡人家床底下呢？这都什么啊？”

其实这种小道消息，若是放在别的男子身上，讲不定他们还会自鸣得意，可对于陈砚墨装了小半辈子的清贵高洁气质而言，无异于脏水一盆，弄个污糟透顶。

中秋方过，蔡氏和陈舍嗔一道送陈昭远回泉州书院，泉州书院的院长得知陈舍嗔与陈舍微是兄弟，便赞了几句陈舍微茶园出产的香橼茶。

其中他家中还有半罐，女婿又殷勤，赶在年节前必定会再赠，并不需要别人来送，只是顺口一提。

可蔡氏最上心就是儿子的事，心里记挂上了，厚着脸皮来陈家借住，顺便来探听香橼茶的事情。

陈舍嗔不好进内宅，在外院处处都觉受制，总觉得哪哪都是耳目，心里憋闷，就上大房吃酒去了，也歇在了那里，今早才回。

蔡氏去瞧了他一趟，神色古怪的到正屋来同谈栩然说陈砚墨的丑事。

“这，”谈栩然用帕子掩鼻，似乎这件事本身就透着一股令人作呕的臭气，“可是真的？”

“是啊，你五哥说七叔是在沁园的中秋诗会上服了些体热的丹方，后来得知舅兄来，匆匆忙忙，没有发散就往家来了。结果当场发作丢丑！”

蔡氏也学谈栩然的模样，轻拈着帕子。

“这消息是怎么漏出来的？”谈栩然眸子忽闪，一副好奇的样子。

“厅堂外头总有伺候的下人，曲家舅舅避开后，七叔大抵是被架到后院去，听说路上就发了兴，几个丫头哪里制得住，只好叫小厮来扛，人多口杂，许就是这么传开来的。”蔡氏嗑着瓜子，饶有兴致的说。

‘曲竹韵也下手也太重了几分。’谈栩然心道。

隔了些时日，龟缩在家的陈砚墨终于去海澄了，谈栩然和陈舍微也出发去了漳州，虽不是刻意为之，两拨人却是前后脚启程的。

临去漳州前，谈栩然借着给曲竹韵送利钱的由头又去了一趟陈砚墨家。

“你们夫妻二人也去月港？听说八弟也去了月港，五房自从那事之后，真是霉运冲天，做什么都不顺，此番约莫是想去月港碰运气的。”

听曲竹韵神态轻松的边拆家信边说话，谈栩然也轻一颔首，道：“我也听说了，似乎是想进些香药来卖，可香药本钱大，他能做的了吗？”

“谁知道呢？”曲竹韵开展家信，才看了几行，就不自觉微微笑了起来。

谈栩然落座吃茶，屋里伺候的人似乎更替了些，喜鹊亲自给她上点心。

待曲氏细细看完三张信纸后，将其叠好重新塞回信封中，很是感慨的道：“自成婚后，我觉得阿兄都快成他的亲兄长了。如今，总算又受阿兄几分怜惜。”

“你下手倒是不含糊，外头都传成什么样了。泉州书院规矩甚严，阿远还能勉强得个清净，大房几个孩子都在清渠书院，听说叫同窗追着问，气得齐氏帕子都绞烂了，背后不知该如何咒骂。”

听谈栩然这样说，曲竹韵笑了笑，假惺惺的道：“你可不要胡言，他是在诗会上吃多了药酒才如此，几副方子各不相同，互相促发才成了这个样，可不干我的事。”

“他待如何？”谈栩然虽问，可见曲竹韵就跟吞吃了唐僧肉一般容光焕发，便知她定然是大获全胜。

“次日陈端容也来了，她本意是来告我的状，可没料到这事。阿兄还在气头上，将他们姐弟二人一通大骂，骂得陈端容面无人色，看得我实在痛快！陈砚墨在我阿兄面前出此大丑，这辈子都过不去了。夜深人静想起来，只怕也会以头抢地。日后闻我阿兄一声咳嗽，就叫他发软！”

曲竹韵恨道，又缓缓松弛下来，对谈栩然道：“他养在漳州那个女子唤做冉娘，怕是合了你的闺名，也还好有这层遮羞布，不然他那夜又吼又叫的，还怕谁不知道呢！”

谈栩然纵然心中有数，可还是被恶心住了，捧着清茶眉头微蹙，半晌说不出话来。

喜鹊见状，用银筷子拣了几枚口味各异的橄榄，搁在她眼前的瓷碟里。

曲竹韵将一托盘的簪子推给谈栩然看，道：“利钱就不必了，我还要谢过你呢，来，可有瞧得上眼的？”

陈砚墨不在家中，她却更喜欢打扮了。

“这几日在家中育虫，多是蓬头垢面的，哪有打扮的功夫。”谈栩然虚托了托鬓发。

曲竹韵笑道：“见你张罗这些事儿，又是出书又是育虫，也不嫌累。”

“你的本钱是娘家，是财帛丰厚的嫁妆，是忠心不二的心腹。”谈栩然抿着一根碎金如花树的簪子，道：“我的本钱，只能是这些。”

曲竹韵本想说，难道不是陈舍微吗？

可话到嘴边又咽下，她已经认清楚了