中倒映着有如风烛残年的皇叔，仿佛看到了父亲战死沙场之时，手握长戟，跪在尸山血海之中，任风沙吹打在脸上，哪怕鲜血流尽，亦不肯倒下。

是他们护佑着她，让她能安然长大，能撒泼打滚，任性妄为。

想到这里，心中泛起一股酸楚。

她跪下身去，掩饰自己红了的眼圈，“臣告退。”说罢，便离开了勤政殿。

……

待人走后，站在一侧许久，沉默不言的首领太监才小心开口：“圣上，您同长公主说这些，她能懂吗？”

皇帝看着早已关上的殿门，思虑良久，“禾儿从不掺和两派之争，皇后却勾结世家要往她府里塞人，以她的性情，必然不会逆来顺受，早晚会为此生出事端。”

太监低头道：“恕奴才说句不中听的，长公主对党争向来不感兴趣，即便懂了，也不一定有能力制衡世家。”

说着走到了皇帝身边，弯下腰去小声说：“圣上上想要压一压世家的气焰，何不直接赦免贺兰瑾的罪名，以他的才智，足以威慑世家。”

首领太监时时跟在皇帝身边。

他口中所说，何尝不是皇帝心中想过的办法。

此刻，皇帝却只叹一句：“今时不同往日。”

当初他留下贺兰瑾的命，就是怕没有了改革派的压制，世家太过得意忘形，没想到，李星禾从大牢中抢走贺兰瑾，反而平衡了两派中的怨言。

原本这样的局面还能持续很长一段时间，可是……自己的身子越发不济，立储之势迫在眉睫，世家搭上了大皇子这条线，日渐猖狂，眼看着改革派力量不敌，逐渐落于下风。

此时放了贺兰瑾，必然会让他成为众矢之的。他若是死了，压制世家的政策，可就再也无法推行了。

自己已然病入膏肓，没必要临死之前还要折损一位能臣。

低声道：“佳节将至，待正月过后，春暖之时……再行打算吧。”

……

迈下勤政殿外的台阶，李星禾表情凝重。

芷蓝在台阶下等着，见她出来，脸色不太对劲，忙迎上来，“公主这是怎么了？”

刚从御花园里出来时还能有兴致捏雪球玩，只是进了一次勤政殿，整个人看上去都心事重重的，连神采奕奕的眼瞳都黯淡了颜色。

李星禾无心答她，只说：“此地不宜久留，咱们走吧。”

“是。”芷蓝扶着没有精神的李星禾，一同往外头走去。

积雪未化，空气中飘着冰冷的寒气，周身有雪裘护着并未受凉，骑马回府的路上，兜帽不慎被震落，等回到府门外，耳朵连带着发丝都被寒气浸染，冻得生疼。

湿润的眼睛早被寒风吹干，李星禾翻身下马，搓着冰冷的手指走进府中，迎面就看见那熟悉的身影如往日一般站在那里等她。

看到她进门，那双澄澈而明亮的双眸便弯起一个弧度，即便隔着一段距离，她都能想象得到面纱之下是一副怎样的笑颜。

宫中走了一趟，经历太多变数。

心里头沉甸甸的，想哭都哭不出来，却能在看到他的时候，感到那么一丝慰藉。

“贺兰……”她轻声念出他的名字，朝着他走过去。

贺兰瑾也向着她的方向走了过来。

李星禾满心的愁绪，张开手臂，迎面抱住了走到跟前的男人，脸颊埋在他胸膛前狠狠的压了一下，嗅到他身上淡淡的茶香，心情稍微平静了下来，很想跟他说些什么，却不知该怎么开口。

自己身边已经不剩几个可以让她随心流露感情的人了，只有他还愿意给她一个拥抱。

她不敢对他说朝中之事，害怕哪句说错了，惹他怀疑。

犹豫了片刻，还是什么都没说，只抱了他一会，便松开手从他身边走过去了。

贺兰瑾看着从自己身边离开的少女，追着她落寞的背影，像是看见了一只被雨打湿的小鸟，明明展翅的时候那样高傲肆意，此刻却垂头丧气，没什么精神，看着怪让人心疼的。

他有意跟过去，少女却像是故意躲着他，加快步伐往后院去了。

一时跟不上少女，贺兰瑾只得伸手拦下了从自己身旁经过的芷蓝，问道：“公主今日是怎么了？”

芷蓝摇摇头，并不对他开口。

她虽什么都没说，贺兰瑾也能从这反应中看出，公主在宫中一定经历了什么。

没有片刻的犹豫，他跟着李星禾离开的方向，追了过去。

庭院里的雪都扫作一堆一堆放在干枯的花丛里，看上去冰冷冷，软绵绵的。

李星禾从后花园中穿过，途经不少雪堆，心中总有一股想要一头埋进去，做个缩头乌龟的冲动。

只是耳朵冷的厉害，手指也红红的被冻麻了，鼓不起勇气再去玩雪。

想想自己如今的处境，她便忍不住的惆怅。

太后催促她成亲，皇后想要利用她结好世家，皇叔没有要求她什么，可正因如此，自己受着皇叔的恩惠，