果的朱婆子, 年轻的那个是负责分拣东府各院蔬果的绿荭。

“她是主子，万事不知，万事不听, 坐着伸手张嘴, 哪儿不痛快了, 便只管打骂。”绿荭像是受了天大的委屈, 在那儿诉着苦，“那又是我的错么？我不是那结果的树，也不是那管风雨雷电的老天爷，说什么我也要走李秀的路了。”

这等冠履倒易的话，使得旁边原还在宽慰她的婆子不由嗔了眼：“可仔细管着你这张嘴，既晓得我们是侍奉府里主子的，便也要明白挨得就是这份骂，主子对你好些，还真以为自个儿是个人了。”

“我是贱骨头侍奉人的，那也不是任人践踏的。”她们都是下贱人，不帮着不说，见婆子还维护起人来，绿荭心中更觉郁闷，自己拿帕子擦去眼泪，“大奶奶有孕时，极爱食酸，有回天热，果都掉树了，只送了两箩来，又得分去各院，大奶奶那次没能吃多少，吐得呕肝吐胆的，知晓其中缘由，反还来体谅我们。”

说起这事，朱婆子也是一声叹气，同是主子，出身不同，涵养不同，待人的法子也是天上地下，一个把她们当人看，一个往死里磋磨。

她也心疼起眼前的人，还有些自尊没被磨掉：“这事到底麻烦，你我都是做不得主的，先去与大奶奶说了再想剩下的。”

绿荭点头，蹲下去在水中洗着帕子，不再说话。

王氏听了两句，很快便悟出来说的是哪个主子，她不愿惹这腥臊，另择路去了微明院。

因临近端阳，恶月恶日，热气开始毒辣起来，她进去时，院子里的侍女都趁着这会儿天还凉，拿艾草和胡蒜编织着避瘟鬼和五毒的东西。

宝因立在阶上，貌甚闲暇，垂眸带笑，看这几个丫头在用多出来的菖蒲叶折花鸟鱼虫。

瞧着门楣，穿过游廊而来的王氏高声道：“明儿才是端阳，怎么就挂起来了？”

“我明儿想去天台观做些法事，正好空闲，干脆先悬挂起来，指不定就有些五毒提前来了。”宝因疑惑看去，见是妇人，眉目舒展，玩笑两句，又言，“叔母可是有事找我？”

这话提醒了王氏，她走上前，把怀里的东西递过去：“前几日你不是说每逢炎夏，嗓子就会发紧，我这不给你拿芙蓉通风蜜膏来了。”

宝因接过，端量几眼，笑了笑：“喊个侍女也就行了，叔母怎么还亲自给我送来，倒让我受不起了。”

“我出来消消食，顺道给你送罢了。”听不惯女子后半句话的王氏努嘴嗔了眼，转瞬又细心嘱咐，“要食便舀一点出来，用热水调和。”

宝因颔首，道谢一番，再将东西交给玉藻进屋去放好。

王氏心中仍还惦记着来时遇见的那件事，心中正在犹豫说不说时，那两个人便结伴来了。

没一会儿，已走到女子跟前：“大奶奶。”

才吩咐完人的宝因看过去，一下便察觉出不对劲，笑问：“发生了什么，府中有什么不痛快的？”

绿荭不好说，所以朱婆子回道：“二太太喊过去骂了她。”

涉及府里主子，不好在外言语。

几人进了屋。

朱婆子刚沾方杌，便开始说起来：“还不是为了时令水果这些事，大奶奶和三太太也是知道的，往年到了季节，各处庄子都要送收成中的三分之一到府中供消遣，送来府里后，先由我按照分成东西两府的定例，随后东府那份由绿荭按照规定的份例送去各院，庄子里剩下的则要流入两市，由专责买卖的人去贸易，折成通宝入库。”

宝因还没开口，嫁来林府多年的王氏先出了声：“历年来都是如此，我记得你也办这差事多年，怎么这次反惹出祸事来。”

她也是府里的太太，来时又大概听了些墙脚，知道是主仆出了嫌隙，这种时候，自要维护着主子这边。

“三太太这话说得真偏颇，又哪是我们想惹的？”为这事被骂过的绿荭接过话茬，忿忿道，“今年寒冬太长，天气暖和不起来，三月里那屋脊上都还有雪覆着，又有哪些果树是能捱过去，还能长果的？庄子那边的人已是想尽了法子，烧柴火、搭棚子，可再如何，也比不了老天爷痛痛快快的暖和几日，所以今年那些庄子里的收成不大好，按照三分之一送来府中的也少了许多，再按照份例送给各院，自也是要比往年少的，可二太太那边偏要说是我给短缺了”

说到这儿，又触及憋屈处，眼泪止不住的流。