兄弟二人静靠着，久久不言。

天色渐暗，屋外传来侍从的禀告，“大人，沈大人求见。”

纪榛抬起一双红肿的眼睛，看向门口。

纪决唇峰紧抿，末了道：“父亲的身后事我会办妥，你先回沈府，明日”

纪榛摇头，“我想留在家里为父亲守灵。”

纪决沉默几瞬，握了下纪榛的手，重重道：“好，就留在家中。”

—

侍从将沈雁清领至院前，“沈大人稍等片刻，小的前去通报。”

话落，脸色煞白，唯满目通红的纪榛从湿漉漉的石板路上走出来。

细雨绵绵，秋日枯槁的草木罩上水汽，两人隔着一层模糊的雾幔遥遥对视着。纪榛换了一身守孝的素白衣袍，乌发仅用一条青带束起，他从未穿得这样素净，神色又太过凄然，乍一看似随时会化羽。

未等他走向沈雁清，沈雁清先迈步而来。

“节哀。”

纪榛一听对方这两个字，眼睛滚烫，他哽咽道：“沈雁清，你能留在纪府陪我吗，我有些”

他又想到父亲临终前的模样，想到那些喷洒在他身上的鲜血，十指颤栗。

沈雁清没说话，朝后伸了伸手。

吉安将白狐袄放在他臂弯，“大人，拿来了。”

沈雁清把柔软厚重的袄子给纪榛系上，牵住对方冰冷的手进屋。

这是纪榛未成婚前住的院子，几年间皆有奴仆打扫，干净整洁，地龙已经烧起来了，满室暖意。

纪榛却仍是觉得冷，裹着狐袄坐在榻上，平时那么活泼爱笑的一个人，现下恹恹地低眉垂眼。

有奴仆往他的院檐挂白灯笼，纪榛把脚也蜷了起来，闭眼不肯看。

这是沈雁清第二次来此处，上一回，是劝解纪榛不要执意与他成亲。时移世异，恍如隔世，心境变迁。

吉安端着瓷碗入内，他也哭过两回，嘶嘶抽着鼻子，说：“大公子命小厨房温的南瓜小米粥，公子，吃些吧。”

纪榛摇头。

沈雁清接过瓷碗，吉安担忧地看一眼纪榛，擤着鼻子出去了。

房中寂静得只能听见纪榛轻微的抽泣声。

沈雁清把粥搁置一旁，慢慢拨开狐袄，让埋在里头的泪脸露出来。

纪榛抽噎道：“我吃不下。”

再好的佳肴珍馐于此刻都失了滋味。

许是他伤心过度，竟在沈雁清的眼里窥见了罕有的温意与怜悯。

是以，当热气腾腾的粥递到他嘴边时，纪榛还是强迫自己吃了一口。

惊惶与悲痛之下，他食之无味，恍惚记起父亲临走前那句他未听清的话。

“沈雁清。”纪榛想了想，求助地低喃，“什么是死兔子死狗”

狡兔死，良狗烹。

沈雁清动作一凝，眼底微暗。

纪榛耐心地等着，等来沈雁清淡淡的一句，“我不知。”

他失落地垂下脑袋，连博学多才的沈雁清都不晓得，那大抵只是父亲临终前的糊涂话罢。

纪榛抿了一小口热粥，大滴大滴的眼泪啪嗒掉进碗里，泣不成声，“往后我就只剩下你和哥哥了”

作者有话说：

沈大人：笨笨老婆惹人怜，我还是不要告诉他好了……

第24章

内阁首辅纪重突发恶疾逝世，满京城哗然。

可一切又仿佛早就有迹可循，几月内太子党派一连受挫，如今纪重一死，似乎坐实了太子势头将去的风言。

对此一无所知的纪榛跪在灵堂前对准棺椁叩首。

父亲下葬这日，他随送葬队伍一同上山，亲眼看着尘土一铲铲盖住棺椁。

回程路面洒满了纸钱，马车被堵在热闹的街道停滞不前。

纪榛神色萎靡地靠在车壁，隐隐约约听见百姓围聚谈话的内容。

“太子出身东宫，乃正统龙脉，是大衡朝当之无愧的储君人选。”

“兄台说得对，历朝历代哪不是如此，立嫡立长才是正途。”

“嘘，你不要命了不成，当今陛下的母妃”

“不可说不可说。”

议论帝王是千刀万剐的大罪，这些人怎么如此之大胆？

纪榛困惑不已，虽也觉着太子东宫地位不可撼动，可不知为何，听着这些话，内心竟颇有几分惶恐不安。

大抵是他多心。

处理好父亲的身后事，纪决送纪榛回沈府。

兄弟二人在府前道别。

纪榛仍未从父亲离世的悲痛当中走出来，也有些不舍兄长，一步三回头。

纪决站于马前，英英玉立，朝他摆一摆手，“去吧。”

二十一载，纪决曾多次瞩目纪榛的背影。

是他松开蹒跚学步幼童的手，策励其勇敢前行；是他板面佯怒斥责不愿进学堂的少年，目送之哭着脸进圣庙；亦是他亲手将身披红霞的新嫁郎交