议事声被帐外的猎猎风声盖过。

呼呼——

“公子，你还不想睡吗？”吉安剪短烛心，打了个哈欠，外头的风哗啦一声撞在营帐上，他手一抖，“这漠北的风真是非同寻常，白天还收敛些，晚上叫得跟要吃人似的，我们在京都听都没听过。”

纪榛今日吃撑着了，到现在还涨得难受，他边走边揉着自己的肚子，听着猛烈的风声也有几分惊怕，“你把帐门堵严实些。”

“嘿嘿，我早就拿大石头压着了，公子就放心吧。”

纪榛一屁股坐在软榻上，接过吉安倒来的茶消食，咕噜噜喝下一大杯。

“公子，入秋了，今夜多加一床被褥吧？”吉安吭哧吭哧将柜子里的厚被搬出来铺在榻上，“真是稀奇，京都这会肯定还凉飕飕的，漠北就跟冬天一样冷了”

纪榛听他左一句京都右一句漠北，把喝完的茶杯搁在小几上，“你怎么总是提京都？”

吉安转身坐下，搔着脑袋，试探地问：“公子，你难道不想吗？”

纪榛没说话。

“这漠北好是好，可玩了半年，该见都见过了，我还是觉着京都好。”吉安指着自己的鼻子，“我这儿燥得都流了好几回鼻血了。”

纪榛被吉安这么一钩，也实诚地小声说：“我有点想紫云楼的糕点。”

在漠北每日不是羊就是牛，别说精致的糕点，连可口的甜食都没几样。

吉安啧啧道：“南瓜乳酪、桂花糕、核桃酥！”

纪榛越听越馋，一把捂住吉安的嘴，“你不许再说了，再说就把你赶回京都去。”

吉安呜呜叫，“我不走”

帐内玩闹了一番，纪榛终于肯躺下来。不多时就听见小塌处传来吉安沉睡的呼吸声，他翻了个身问：“吉安，你睡了吗？”

回应他的是吉安更响的呼噜声。

纪榛只好作罢，趟直了一闭上眼，眼前全是京都的好景。繁花明月、凉亭水榭，还有被他刻意锁起的牡丹与锦袍

他不敢再想，如果有得选，谁都不愿背井离乡。

—

金风送爽，日丽风清。

出使契丹的队伍浩浩荡荡，带去作为结好交换的物产与珠宝装了四辆马车，随行的护卫半百，使臣三人，沈雁清俨然在其中。

他静坐于马车之内，除了他外，其余两位使臣皆上了年岁，且有过出塞经验，正在交流往年的细节。沈雁清偶应和两声，对不解之事提出疑问，一个时辰后，车厢内静了下来。

半月前，沈雁清主动递呈称愿一同前往契丹，天子否决，他再一上奏，惹得龙颜不悦。而后反是三殿下作保，天子才允他同去。

“沈卿可要想仔细了，契丹远在北面，又是凶悍游民，若是出了什么差错，无人能助你。”

沈雁清似未听出其中的威慑和最后一丝挽留之意，从容应对，“多谢三殿下关怀，此去死生，臣皆甘之如饴。”

不知出于怎样的意图，李暮洄道：“待见了蒋小将军和纪榛，替本殿向他二人问一声好。”

沈雁清微微一笑称是，瞧不出喜怒。

他出使契丹一事引沈母不快，“你才从锦州回来没多久，又要去那样远的地方，全然不把我跟你父亲的劝言放在心里。”

沈雁清笑说：“我早听闻塞北风光秀丽，怎能不亲自去一睹究竟。”他顿了顿，扶着沈母进屋，“儿子远在千里之外，此次一去不知何时才能归来，父亲母亲在京中定要保重身体。”

沈母忍了又忍，终究还是抓着沈雁清的手，问：“你是为了纪榛？”

如今这个名字在沈家轻易不提起。

沈雁清不置可否。

知子莫若母，沈母坐下来，“人家都说女大不中留，我觉着儿大才不中留呢。”她想到离去许久之人，感叹道，“我未料他当真一去不回你是真心喜欢他，我身为母亲的也拦不住你，在漠北见了人，多说些好话，把他带回来。就说，说我再也不罚他跪祠堂了。”

说到最后，沈母又起身把粉玉找了出来，包在红布里给沈雁清，“这个也带去吧。”

沈雁清唇角微抿，“多谢母亲。”

离别那日，沈母跟着队伍走了段路，殷殷嘱咐道：“我听说契丹人能空手擒熊，你一个文弱书生，凡事不要出头，记住了吗？”

沈雁清颔首，“儿子记住了。”

沈母不知为何心中不舍至极，竟有说不完的话，“多穿衣多加被，见了纪榛，切记说好语”

儿行千里母担忧。

被留下的裕和扶着她，“大人，属下定好好照看老夫人，你早日回来。”

沈雁清凝视着越来越远的双亲，几次抿唇，才无声道：“珍重。”

山重重，水迢迢，江湖灏渺多波涛，长风驾浪声萧萧。

归去无定期。

队伍经过千里路，半月后成功抵达漠北驿站。当地官员设宴相迎，好酒好菜享用不尽。

漠北