凡人祈求的，人世间王朝更迭轮换就像四季轮转，是那么自然而然的规律。

楚尧在狂怒过后慢慢地放平了心态，他开始派人去关注那些献降过后城池的现状———

土豆绝收的城池得到了粮食的救济，被饿死的百姓数量大大减少，干旱的地方开始下雨打湿了开裂的土地，等再过段时间便可种夏苗……只要地还能种，只要水车还能带出水，只要凭借自己的双手还能活下去，就能有希望。

这些消息来得并不算快，断断续续的，楚尧每次一看便会看上许久。有时从天明坐到天黑，有时从深夜坐到黎明，有时忘了吃饭，有时不想睡觉，他从窗边向外看，那困住他的四四方方的宫墙外，是一个个献降的城池，是一簇簇新的希望。

那些在青铜大鼎里烧成灰烬的罪己诏，做不到这些。

“咳咳———”

灰头土脸的卫晔隔着厚厚的口罩，仍旧被熏得咳嗽连连。

他已经进入秋思郡有一段时间了，最初到达裘林县时，他还能算是个落魄的贵族郎君，如今换上粗布衣衫，头发随意一挽，搬东西熬药接触病患，烟熏火燎，食宿粗糙，不过一月形象便已大相径庭。别说什么卫国的皇帝，连世家养出来普通郎君都不如。

身后有只手抽过了他手中的破扇子，强硬地将他赶到了一边，同样灰头土脸的逐东流接替了他的位置，或许是脑子有些笨的人做事反而认真，逐东流和卫晔接触这些东西的时间差不多，但动作却远比他熟练。

他头都不回，磕磕巴巴：“你去……阿宁、叫你。”

进了裘林县的地界，他们自然不可能用“卫晔”“乐凝”的本名，于是卫晔化名凌鱼，祝凌化名栎宁，以游医的身份在此处扎下根来。为了取得这些已经饱受摧残的百姓的信任，不知废了多少口舌，又遭了多少从未吃过的苦楚。

卫晔点了点头，穿过那被重新搭建起来的、到处糊着泥巴堵风的简陋的屋舍，见到了祝凌。两个灰头土脸的人对视了一瞬，没人相信这件匪夷所思的事———两个不同国家的帝王，竟然在此处做游医。

卫晔问：“你找我做什么？”

“我派人收集的药材运进来了，裘林县里没怎么感染的人按我的要求帮我紧急加工出了一批药。”祝凌手中的动作没停，“你该回去了。”

卫晔一愣，他下意识地反问：“那你呢？”

“后天早上我要出发，往秋思郡更深的地方走。”祝凌没抬头，只是熟练地将手中处理好的药材放在一边，又有另一只收修长的手接过称重，将它归到一张张平摊好的纸上，配合可谓默契无间，“裘林县救命的方法我不会撤走，我之前答应过，此时自然要履约。”

“可是……”卫晔的声音像是堵了一团棉花，“卫国并没有向你称臣。”

“对，所以你回去之后威逼利诱也好，软硬兼施也罢，人手、粮食、药材都得赶紧给我运进来，之前给你垫付的，记得双倍还我。”

卫晔一时失语。

哪有人这样尽心尽力，拼命帮助别的国家的百姓度过难关的？

他张了张嘴，想说什么，却最后只是紧紧抿上，他站在那简陋到四处漏光漏风的小房子里，最后看向另一个沉默整理药材的人：“你们蓬莱……就任由她这样胡闹吗？”

让一国的帝王呆在其他国家不说，还呆在这样一个随时随地都有可能丧命的危险地方。

“她在救人，这不是胡闹。”沉默整理药材的人有一张凌厉的侧脸，古朴的宝剑被他拿来切药材，用得比刀还要顺手，“羌国自有其运转流程，缺她几月而已，不会出什么大事。”

“你看一国，她看天下。”那人将最后一段药材切开，连眼神都懒得分他一个，“所以蓬莱择主非你，为她。”

海外的蓬莱入世择主，谁都想不通他们为什么会选择羌国，选择让一个女子为帝。

卫晔之前也不明白，但现在，他懂了。

蓬莱要选的，并不是能让他们富贵晋身名扬天下的途径，而是真真正正，能够忧心百姓的人。

抛除掉他的私心，乐凝其实比萧慎更适合做这天下的主人。即使她是一个女子，即使世人都对女子为帝充满偏见。

卫晔在门口站了许久，久到那整理药材的主力军璇霄终于舍得分他一个目光：“你要是真闲，就过来把药材打包。”

卫晔走上前去，沉默地折着，折了大半张桌子的药材纸后，他忽然开口：“后天早上我会带逐东流回广乐，最迟半个月，你要的东西我一定送来。”

从秋思郡返回国都广乐，再将所需的东西收集送来，半个月……已经称得上迅速到苛刻了。

祝凌也知其中艰难，她一边进行着手上的动作，一边问：“你确定做的到吗？”

卫晔将手中纸包的角掖进去：“做得到。”

羌国的帝王在为卫国的百姓殚精竭虑，冒着生命危险，他又凭什么说做不到？

卫晔垂下眼睫，掩住了眼中的汹涌的情绪：“等秋思郡事